На основе предшествующих констатаций и размышлений мы пришли к выводу, что одной из основных черт манипулятора (в отличие от, например, пропагандиста и агитатора) является какое-то скрытое намерение, умысел, т.е. преследование своей личной или же общественной цели. Пропагандист действует прямо и открыто. По этому признаку можно отличить первого от второго.
Манипулирование и дезинформирование - понятия, отражающие определенные способы, механизмы и обобщенные схемы процесса скрытого принуждения людей.
Манипулирование сознанием масс возможно посредством контроля над информацией и коммуникацией, которые определяют установки, представления, правила и образцы человеческой деятельности. Манипулирование нацелено на формирование «недомыслия», понижение уровня осознанности происходящего путем активизации чувственноэмоциональных реакций, в ущерб рационально-осознанным. Манипуляция массовым сознанием в любом случае нацелена на формирование пассивной безответственности масс. Манипуляция - это всегда сокрытие воздействия, когда скрывается как оно само, так и его результаты, а также намерения манипулятора. В этом одно из ее отличий от пропаганды и агитации, которые действуют прямо и открыто.
Процесс манипулирования может быть либо относительно простым, включающим «одноактный» период общения с использованием одного или нескольких приемов манипулятивного воздействия, либо же структурно достаточно сложным, т.е. включать комплекс (систему) разнообразных манипулятивных приемов, действие которых направлено на различные психологические структуры личности. Сложная манипуляция имеет свои временную, пространственную и организационно-социальную структуры. Процесс манипулирования может быть растянут во времени и представлять собой многошаговую поэтапную процедуру оказания манипулятивного воздействия на человека.
Сложные и устойчивые организационные формы тайного принуждения человека могут обозначаться самостоятельными терминами и понятиями, как-то: политические игры, психологические операции, информационно-пропагандистские и информационно-рекламные кампании и т.д. В подобных случаях добавление определения «манипулятивный» позволяет подчеркнуть их негативный, недобросовестный характер.
В результате проведенного анализа можно сделать вывод, что понятие «манипулирование» («манипуляция») употребляется в следующих основных значениях.
Как обозначение общего подхода к социальному взаимодействию и управлению, которое предполагает активное использование разнообразных способов и средств скрытого принуждения людей. В этом значении манипулирование (манипуляцию, манипулятивный подход) часто заменяет термин «макиавеллизм» - как образ - символ политической деятельности, не пренебрегающей любыми средствами для достижения поставленной цели. Его использование применительно к средствам массовой коммуникации и политическим мероприятиям означает действия, направленные на предопределение мнений, устремлений, целей масс и психических состояний населения. Конечная цель таких акций - контроль над населением, недемократическое управление им.
Понятие манипуляции используется для обозначения определенных организационных форм применения тайного принуждения человека и отдельных способов или устойчивых сочетаний приемов скрытого психологического воздействия на личность и массы. В этом значении используются также термины «манипулятивное воздействие», «психологические манипуляции», «манипулирование общественным мнением» и «манипулирование общественным сознанием», «межличностные манипуляции», «социально-политические манипуляции личностью» и т.п.
Известный отечественный исследователь манипуляции в социально-политическом аспекте С.Г. Кара-Мурза определяет ее как способ господства путем духовного воздействия на людей через программирование их поведения. «Это воздействие направлено на психические структуры человека, осуществляется скрытно и ставит своей задачей изменение мнений, побуждений и целей людей в нужном власти на-правлении».
Данный автор делает акцент на возможностях и реализации манипулятивного воздействия не в тоталитарном государстве, а в рамках демократического общества, или декларирующего себя таковым. Он представляет социально-экономические преобразования в России конца 1980-х и последующего десятилетия как торжество манипулятивного воздействия на общественное сознание и поведение большинства граждан страны, противопоставляя ему как менее манипулятивное предыдущее общественное развитие в рамках СССР.
Одним из основных условий успешного манипулирования российским общественным сознанием в последнее десятилетие XX в. С.Г. Кара-Мурза считает контролируемое резкое материальное обнищание населения. Действительно, с помощью резкого обеднения больших масс населения достигается длительный эмоциональный стресс, разрушающий защитные механизмы сознания. Бедность в таком случае - мощное средство контроля над поведением. Добавим от себя, что достаточно большую долю пострадавших от разрушительных, «шоковых» реформ составляют пенсионеры, потерявшие последние сбережения.
Современный российский исследователь Е.Л. Доценко утверждает, что демократическое государство лишь де-юре строится на принципах уважения прав человека; де-факто же эти права систематически и закономерно нарушаются. Причина, по мнению автора, заключается в том, что главной пружиной в большинстве видов общественной практики и повседневной жизни является конкурентная борьба - стремление получить односторонний выигрыш, как правило, в ущерб противоположной стороне. Данное противоречие успешно затушевывается применением скрытых методов борьбы. Происходит нарушение прав человека - такое, как вмешательство в процесс личного развития, в процессы принятия решений. Демократическое государство в том виде, как оно сложилось в большинстве развитых стран, больше тяготеет к манипуляции как к ведущему типу отношений между людьми.