Можно отметить ряд свойств, характерных для информации: 1) она есть результат отражения объекта определенной материальной системой; 2) может служить фактором управления; 3) информация не существует вне ее материального кода; 4) любой носитель информации является ее кодом; данные не могут существовать вне материального носителя; 5) одна и та же информация может существовать в разных кодах; 6) она обладает не только синтаксическими, но содержательными и ценностными характеристиками.
Информация является понятием сложным (его можно рассматривать с разных научных позиций) и многогранным. От наличия и достоверности таковой зависит качество жизни каждой конкретной личности в информационном (постиндустриальном) обществе.
Следующее понятие это «массовая коммуникация» - процесс передачи или распределения информации для обширной, разнородной и географически рассеянной аудитории. Массмедиа означают совокупность институциональных средств передачи этого материала. Несмотря на некоторую смысловую разницу, эти понятия (массовая коммуникация и массмедиа) часто употребляют как синонимы.
История массовой коммуникации богата и разнообразна. После книг, газет и журналов пришли радио, эфирное ТВ, кабельное ТВ и спутниковое вещание, а теперь и Интернет. И вот уже более полувека массовая коммуникация является предметом самостоятельных исследований. А в составе других дисциплин ее изучают уже около ста лет. По мере изобретения и распространения новых способов передачи информации проблематика исследований расширялась.
История российских исследований в области массовых коммуникаций распадается на два периода - советский и постсоветский. Для первого характерен уклон в сторону изучения массмедиа как средств пропаганды и агитации, для второго - пересмотр традиционных понятий и дефиниций и поиск новых подходов к изучению «старых» медиа.
За последние несколько десятилетий возникли новые коммуникационные технологии. Одну из областей можно назвать трансактной медийной коммуникацией. Трансактная означает смену ролей - переход к таким межличностным коммуникационным отношениям, в которых каждая сторона по очереди выступает в роли отправителя, получателя или передатчика информации. Медийная означает, что технологии по-прежнему включают в себя медиа.
Все коммуникативные ситуации, в которых на человека оказывается информационно-психологическое воздействие, можно разделить на три основные группы. В первую группу входят коммуникативные ситуации, в которых происходит как непосредственное общение и обмен информацией между людьми, так и опосредованное, которое осуществляется с помощью телефона, почты, телеграфа, факсимильной связи, Интернета.
Ко второй группе можно отнести коммуникативные ситуации, в которых индивид подвергается информационно-психологическому воздействию со стороны одного коммуникатора или группы коммуникаторов. В таких публичных ситуациях (митинги, зрелищные мероприятия) происходит односторонняя коммуникация по принципу: «коммуникатор - общность людей».
В третью группу входят коммуникативные ситуации, в которых на человека осуществляется информационно-психологическое воздействие средствами массовой коммуникации. Это происходит в моменты просмотра зрителем телепередач, прослушивания радиопрограмм, чтения газет, журналов, различных печатных изданий, взаимодействия с разнообразными информационными системами.
В рассмотренных трех группах воздействие на личность происходит по принципу от простого (первая группа) - к сложному (третья группа). Межличностная коммуникация является наиболее простой моделью, а воздействие на личность с помощью средств массовой информации представляется наиболее сложной формой, поскольку человек не ощущает явного влияния на собственную личность.
Рассмотрим, наконец, понятие информационного (или постиндустриального) общества. Это - общество, в котором информация - самый ценный ресурс, ведущее средство производства, а также главный продукт. Здесь ее главенство в социальном и экономическом плане неоспоримо.
Информационная составляющая такого общества подразумевает следующую модель донесения данных до реципиента. Информационная составляющая, представляющая рациональное начало, должна непременно дополняться эмоциональной частью. Такой состав сообщения обеспечивает оптимальное восприятие сведений индивидом, а также максимально эффективное воздействие на массовое сознание.
Мы можем выделить пять типов определений информационного общества, вот они: технологическое определение; экономическое; связанное со сферой занятости; пространственное и культурное. При этом они не обязательно взаимоисключающие, хотя теоретики выводят на первый план то или иное определение в соответствии со своими представлениями.
Все эти определения информационного общества объединяет, в сущности, одно: количественные изменения в сфере информации, т.е. увеличение информационного объема, привели к возникновению качественно нового типа социального устройства - информационного общества.
Сам процесс информатизации общества продолжается, возможно, уже несколько столетий. Хотя после индустриализации в XIX в. он ускорился. А в XX в. (в связи с глобализацией и появлением международных организаций) он вообще идет стремительными темпами. Точный период, в который было создано информационное общество, установить довольно сложно. Мы можем предположить, что этот процесс в полной мере начался в начале XX в.