Если новая информация изменяет установки индивида, поведенческие изменения более вероятны.
Создатель теории установки Д.Н. Узнадзе изучал роль внушения. Он писал, что внушенные установки обладают навязчивым характером, с трудом поддаются осмыслению.
И.Ю. Черепанова также связывает суггестию с установкой. «Если определить установку как неосознаваемую способность психики к определенному восприятию, решению, действию, тогда суггестию можно представить как арсенал средств и приемов направленного воздействия на установки личности (установку на излечение, на улучшение самочувствия)».
Формированием, закреплением или изменением установок в человеческой психике занимается пропаганда (от лат. propaganda - подлежащее распространению) - деятельность, устная или с помощью средств массовой информации, осуществляющая популяризацию и распространение идей в общественном сознании. Понятие «пропаганда» было введено в 1662 г. Папой Бенедиктом XV, образовавшим особую группу, задачей которой было распространение веры с помощью миссионерской деятельности. Пропаганду можно считать предвестником манипулирования массовым сознанием. Но, в отличие от манипуляции, пропаганда всегда носит открытый характер. В зависимости от того, что пропагандируется, мы можем утверждать, что если пропаганда носит позитивный, а не негативный характер, она менее опасна, чем манипуляция.
С понятием пропаганды тесно связано понятие «агитация». Агитация (от. лат. agitatio - приведение в движение) - устная, печатная и наглядная (визуальная) деятельность, побуждающая к активности отдельные группы или широкие массы населения. Отличается разнообразием устных, печатных и аудиовизуальных средств.
Необходимо различать, с одной стороны, общественно необходимые формы публичного оглашения информации (конструктивная пропаганда) о важных и социально значимых проблемах, идеях, взглядах, товарах и т.п. (например, пропаганда здорового образа жизни, реклама новых технологий и технических новинок и т.д.) и недобросовестную рекламу и деструктивную пропаганду - с другой.
Не забывая об указанной принципиальной двойственности, обратимся, однако, к феномену пропаганды в его негативных проявлениях. Такая пропаганда подпадает под понятие «иррациональной» или «нерациональной» пропаганды, описанной английским писателем Олдосом Хаксли в его книге «О дивный новый мир» - 27 лет спустя». «Согласно Хаксли в человеческом разуме присутствуют бессознательные, аффективные компоненты, искажающие реальный интерес субъекта (инстинкты, страсти, иногда возвышенного, но чаще низменного свойства). В общем, писатель располагает их ниже уровня «личного интереса». Такая пропаганда становится односторонней и, как правило, ложной, она служит корыстным интересам самого пропагандиста и его работодателей. Иррациональная (нерациональная) пропаганда апеллирует не к разуму воспринимающего, а к его подсознанию, населенному слепыми импульсами, страхами и т.д. Иррациональная пропаганда осуществляет манипуляцию сознанием отдельных личностей и населения в целом. Такую пропаганду нужно отвергать в принципе, говорит Хаксли».
Следует выделить ряд понятий, связанных со скрытым принуждением людей, отражающих способы, общие механизмы и обобщенные схемы такого процесса. К ним можно отнести «манипулирование» (или синонимичный ему термин «скрытое воздействие на массовое сознание») и «дезинформирование».
Понятие «манипулирование» для несведущего человека, особенно при первом столкновении с ним, представляется сомнительным, не соответствующим действительности (за исключением разве что действительности тоталитарных обществ). С научной же точки зрения оно вполне оправданно. Данный феномен является предметом исследований российских и зарубежных ученых уже в течение длительного времени. Скрытое воздействие на массовое сознание мы рассматриваем как сложно структурированную работу определенной социальной группы людей (политических партий, общественных/государственных структур, религиозных сект и т.д.) или отдельных личностей (олигархов, лидеров политических движений, чиновников). Данное воздействие осуществляется осознанно, скрыто, целенаправленно и выполняется с определенными целями и намерениями.
Отечественные исследователи видят в манипулировании форму духовного воздействия, скрытого господства, осуществляемую насильственным путем, господство над духовным состоянием личности, управление изменением внутреннего мира. Е.Л. Доценко определяет манипуляцию сознанием как «вид психологического воздействия, при котором мастерство манипулятора используется для скрытого внедрения в психику адресата целей, желаний, намерений, отношений или установок, не совпадающих с теми, которые имеются у адресата в данный момент», как «психологическое воздействие, нацеленное на изменение направления активности другого человека, выполненное настолько искусно, что остается незамеченным им». Иногда, по мнению Е.Л. Доценко, при определении данного понятия в практических целях удобнее пользоваться метафорой: «Манипуляция - это действия, направленные на «прибирание к рукам» другого человека, помыкание им, производимые настолько искусно, что у того создается впечатление, будто он самостоятельно управляет своим поведением», это своего рода махинация, мошенническая ловкая проделка; система психологического воздействия, ориентированная на внедрение иллюзорных представлений.
Определенные индивидуальные качества делают личность наиболее восприимчивой к манипулированию, внушению. Это плохо развитое логическое мышление, впечатлительность, медленный темп психической деятельности, повышенная эмоциональность, неуверенность в себе, низкая самооценка, чувство собственной неполноценности, робость, стеснительность, тревожность, доверчивость. Напротив, воздействовать на уверенного в себе индивида, способного постоять за себя, имеющего сформированные взгляды, значительно сложнее.